THE MISSING ICONS.

I am very excited and busy recently because I have recently started TEACHING (Fashion of course) at the Beijing Institute of Fashion Technology for students aiming to get admitted into London’s top art, design and fashion schools with a fantastic preparation program (University of the Arts London). This is a lot of fun and I am already thinking of new ways to prepare the students for their ‘fashion education’. I was hired to teach Marketing and Sales, but as it turns out, and my fantastic partner was right, I might need to re-think my classes a bit less ambitiously.

There is quite a cultural gap between « China » the rest of the world. Case in point.

It turns out that the « Iconic Images Class » which at first I thought would be just a bit of butter on the bread might be the whole loaf…and then some.

Still a bit in shock, I explain further.  Two days ago I showed my new eager students a few pictures I had selected quickly because I figured they might want to use them as future reference in their inspirations. I started with Helmut Newton’s Le Smoking – Not sure about the « naked » effect, I had picked the most « tame » of the two. THE Classic. I meant for them to look at it then explain to me how this image was seminal both in Newton and Saint Laurent’s work.

Turned out none knew of neither YSL nor Newton’s work.

So, met with a sea of wide-eyed ‘kids’ (18 to 29 I think),  I then showed them this portrait by Avedon. Silence. Finally one voice timidly suggested that it might be Elizabeth Taylor.

Indeed.

then I showed them these images:

No clue.

and her

Nothing. They had no clue who « The Blonde » above might be, and nothing of course about the Elephants suddenly in the room. Panicking just a little I skipped Guy Bourdin, Norman Parkinson, Cecil Beaton, Hort.P.Horst and jumped over Metropolis, Ava Gardner and Louise Brooks to arrive at this lady:

« Is that Elvis? » –  Ahem, no –  (I am not making this up).

-No IDEA who she might be. Not ONE of the 40 students had an inkling.

« She is beautiful » ventured one lone voice. Her name? I asked

– 不知道！

That Lady would have had no issue with Paparazzi or crowds wanting to get to her in China, seeing that she is still completely unknown here and all.

So next week, I am starting them on a first journey from Metropolis to Batman’s Gotham then Blade Runner, Fifth Element to Mugler then finally to Gaga (HER they know!)

Then I will weave through the 20th Century to bring them to today by June…

Wish me luck.

This is where I want them to land as visual references at the end of the year:

« Bijou au Clair de Lune » Brassaï

so that they can see how this campaign below roots’ are buried.

Meanwhile, Beijing Design Week is in full swing and last night,  I was invited to two social events lucky girl that I am… One, was a private concert in an embassy to meet a new ambassador, and sadly no particularly stylish creature caught my eye, (I admit it was neither the time nor the place)….

Yes, she is the Muse from last week, she is also now wearing this very interesting blouse with the pocket « block » and her friend is lovely. It was nice to show one of the Belle her picture from a prior post.

Too cool for school! I loved the Limited (Very Limited) Edition of the Peanuts Lacoste

The second was a Lacoste event in a very cool and well-hidden restaurant near Tiananmen « Capital M ». By the time i arrived, sadly my camera was dying and the girls were changing into pumpkins left and right, but I did manage to catch a few Belle du Jour. So below is my ‘moisson’ from last night Capital M Lacoste Party.

Les Illustres inconnus.

Je viens de commencer, et j’en suis ultra contente, des cours pour l’Université des Arts London au sein de la Beijing Institute of Fashion Technology. Je suis prof! Pour la premiere fois de ma vie, je vais donner des cours de Marketing & Sales pour des étudiants qui se destinent au Fashion Management dans les meilleures écoles de Londres (Central St Martin etc…)

– « I am not sure who he is but I like his suit » – A Student.

« Je vois pas bien qui c’est mais j’aime son costume » -un éleve.

Comme je devais présenter un cours rapide d’images iconiques à toute la classe, je me suis dit que cela pourrait être une bonne idée de choisir quelques images séminales pour les aiguiller vers quelques références visuelles importantes. Et lá, un choc. Je sais bien qu’il y a comme un fossé culturel entre la Chine et le reste du monde, mais je ne m’attendais pas forcément au Grand Canyon.

3 guys we do not know, probably her uncles. (one student thinking out loud)

J’ai commencé par une photo celebrissime de la fille en Smoking YSL dans la rue sombre de Helmut Newton, je me croyais en terrain sûr et comptais leur demander quelles étaient les réferences de Newton (Brassaï etc…) et Yves Saint Laurent (Dietrich etc..>) et lá, premier choc: rien. Aucune lumiere de reconnaissance en vue. Ils ne connaissaient cette image ni d’Eve ni d’Adam ‘so to speak’. Bon, dans le doute, je montre une photo de « Cléopatre » -1963, la seule, la vraie… Celle que ma petite fille était rassurée de savoir « qu’elle n’est pas morte en vraie à la fin du film ». Seule une petite voix timide a osé murmurer qu’il pourrait s’agir de Elizabeth Taylor.

« They look happy, must be their wedding. He is fortunate, she is beautiful. he is not. »

Bon. Légerement en panique je suis passée aux dessus des autres images que j’avais préparées – Dovima et les Elephants, Garbo etc… pour arriver sur notre blonde et belle B.B. Nationale : Rien. De plus en plus inquiete par l’ampleur de ma tâche j’accele encore et presente la Veuve Américaine – celle aux grosses lunettes noires: RIEN. Finalement La maman de Will, celui de Will et Kate: toujours rien.

« Not sure who he is… I want to say ‘pool Champ’? or an ad for Turkish carpet? »

« Je suis pas sûre mais j’ai envie de dire « un champion de Billard » ou une pub pour un vendeur de canapé Turc. « 

 

Je vais donc reprendre à zéro et vais commencer par présenter Metropolis, suivi de Batman pour montrer le Gotham, puis Blade Runner et Le Cinquieme Element. Ils vont être surpris de voir que -avec toute l’admiration que je peut avoir pour elle, Lady Gaga n’a pas forcément tout inventé!

Hoyningen-Huene circa 1927 « Woman with Loop »

Tom Munroe « Madonna » Vanity Fair 2008

J’ai du boulot!

Sinon, invitée hier soir tout d’abord dans une ambassade, puis dans un restaurant ultra chic pour une fête pour Lacoste, j’ai rapidement fait une petite série de photos – en deuxieme partie de soirée – avant que mon appareil photo ne me lâche bêtement (les piles). voici ma petite moisson du soir.

A bientot

Gabrielle

Could be a Belle du Jour, or a Botox mishap, or a Pussy Riot that ran all the way from Moscow. I kept wondering… How does she drink? Elle est venue de Moscou ou quoi? et elle fait comment pour boire? Remarquez c’est plus rapide pour le maquillage…

A bientot

From the front the shoes were disappointing, but from the back her look was great

the coolest girl in the house. She was strong, confident and stylish. Took two pictures of her then my camera died on me. Shame. I loved her neckace, Marni style, the jacket and the hair style. A punk side, the other Garbo. Very nicely played indeed. La fille la plus interessante de la soirée. Confiante, stylée, elle avancait avec assurance, un magnifique collier de style Marni, toute de cuir noir et la tête a moitié rasée mais entre Garbo et une punkette. Et puis 2 photos plus tard ma pile est morte. Voila.

Fantastic Style!

Loved the Mod hat! « Chapeau Melon et Bottes de cuir »

The most beautiful girl last night. Unfortunately, her choice of short+stocking was most un-stylish. Her legs looked spindly and she would have looked better with wide legged black trousers. Oh well. Stunning girl though